行為是基因與環(huán)境相互作用的結(jié)果。基因的變化（如轉(zhuǎn)基因，基因敲除或下調(diào)等）終表現(xiàn)為與基因相關(guān)的行為變化；環(huán)境的變化不僅其本身可直接影響動物的行為，而且可通過對相關(guān)基因的影響而改變動物的行為。學(xué)習(xí)和記憶更是這種相關(guān)基因與環(huán)境相互作用的行為表現(xiàn)的一種形式。學(xué)習(xí)是一個獲得外界環(huán)境信息（對動物而言）或有關(guān)世界知識（對人類而言）的過程；記憶則是對這種信息或知識進行加工、儲存和再現(xiàn)的過程。人類的記憶復(fù)雜，包括對事件與物體的明晰記憶或描述性記憶和與學(xué)習(xí)無關(guān)（如適應(yīng)性和敏感性）或有關(guān)（如操作技術(shù)和習(xí)慣養(yǎng)成）的模糊記憶或非描述性記憶。而動物記憶相對較為簡單，包括短期記憶和長期記憶；前者一般持續(xù)幾分鐘到幾小時，后者則持續(xù)24小時到數(shù)天.數(shù)周甚至更長時間。與此相對應(yīng)得是工作記憶和參考記憶。工作記憶是將獲得的信息進行加工并儲存較短的時間，因而代表短期記憶；參考記憶是指對在整個實驗過程中（測試的任何一天）均有用的信息進行加工儲存的過程，因而代表長期記憶。

　　動物行為學(xué)實驗的原理：

　　雖然老鼠是天生的游泳健將，但是它們卻厭惡處于水中的狀態(tài)，同時游泳對于老鼠來說是十分消耗體力的活動，他們會本能的尋找水中的休息場所。尋找休息場所的行為涉及到一個復(fù)雜的記憶過程，包括收集與空間定位有關(guān)的視覺信息，再對這些信息進行處理、整理、記憶、加固、然后再取出，目的是能成功的航行并且找到隱藏在水中的站臺，終從水中逃脫。